Jacques Chirac, Prefeito de Paris durante anos e Presidente da França durante outros tantos, foi um caso-limite de autoestima patológica: todas as manhãs, acordava e soltava essa certeza egóica para a esposa, nascida Bernadette Thérèse Marie Chodron de Courcel, e, depois de casada, Bernadette Chirac. Pois chegou a hora de dar voz a essa alteridade do ego inflado de Chirac: “Bernadette”, filme de 2023 dirigido pela estreante em longas-metragens Léa Domenach, não apenas dá voz e forma à mulher que conviveu mais de seis décadas com um político populista que liderou a direita dita moderada francesa: dá voz a mulher que conviveu com um colecionador de amantes a granel enquanto dialogava com os poderosos do planeta e – helás! – terminou como caricatura em um filme onde contracena com, nada menos nada mais, Catherine Deneuve.

Elencar Deneuve como Bernadette foi a tacada de mestre de Domenach – a atriz, talvez a mais brilhante remanescente do cinema de estrelas dos anos de 1960, simplesmente rouba a cena. Ela, pelo carisma e existência imagética, é maior do que Bernadette, Chirac e a turma de assessores arrogantes e bajuladores que cercava o Presidente. Catherine Deneuve, pela presença física nas imagens em movimento, pela certeza ontológica que transmite, diriam os filósofos, confere a “Bernadette” uma densidade histórica que vai além dos detalhes e referências aludidos – mesmo que, ou sobretudo em função de, como advertem os letreiros iniciais: este filme é uma adaptação livre da vida de Bernadette Chirac; o que se segue não é sempre verdade, é uma obra de ficção.

Quem reconstitui a História é, enfim, Catherine Deneuve. Claro, a Bernadette da vida real tem a sua cota, afinal foi ela que atravessou humilhações e revanches, ela que teve tirocínio estratégico quando pôde opinar nas encruzilhadas do parceiro. Bernadette e Jacques se conheceram no curso de ciência política, a famosa Sciences Po, em Paris, na década de 50. Se apaixonaram e ela, dedicada ao futuro marido, escrevia fichas de leitura, tomava notas quando ele faltava aulas e, para arrematar, as deixava na casa de Jacques. Casaram-se em 1953, contra a vontade da (ultra burguesa) família Chodron de Courcel, que via no rapaz um homem sem fortuna, sem fé religiosa e orgulho excessivo. Anos mais tarde, em 2015, Bernadette admitiria que foi não foi um casamento de amor, mas um casamento de ambição.

“Bernadette”, o filme, mergulha nessas contradições com a nonchalance que a perícia dramática de Deneuve é capaz: quando ela, em um momento de torpor após um AVC de Jacques, confessa à filha Claude – Eu amo seu pai, apesar de tudo – esta é uma afirmação verídica, na medida em que acreditamos piamente em quem fala, Bernadette/Deneuve. A situação, na saída da Igreja onde se encontraram para rezar – Bernadette, ça va sans dire, é católica praticante – é sopesada pela chegada e súbita saída da outra filha, Laurence, reclusa e anoréxica. Esta foi a sombra que perpassou a vida do casal Chirac: Laurence contraiu meningite aos 15 anos, em férias na Córsega, e teve como consequência anorexia e depressão que a atormentaram a vida toda, com várias tentativas de suicídio. Jacques, sempre viajando – a filha Claude dizia não me lembro de ter passado um domingo com ele – enche-se de culpa com o agravamento da doença e obriga-se, mesmo como Prefeito e Presidente, a vir almoçar todos os dias com Laurence, mesmo que isso significasse fazer uma segunda refeição.

Bernadette, a primeira dama, reagiu com um ativismo filantrópico notável: são inúmeras suas iniciativas ligadas a saúde pública, artes, até cruzadas internacionais de apoio a crianças desaparecidas e exploradas sexualmente. Catherine Deneuve reproduz o oportunismo e a sagacidade de Bernadette nessas situações, desprestigiada pelo marido, com o mesmo humor que replica as revelações de infidelidade de Jacques. Uma delas foi no dia em que a Princesa Diana morreu em acidente de carro em Paris, no dia 31 de agosto de 1997: o marido não foi achado para falar à nação, estava em algum local fora da cidade com uma “atriz italiana” – seria Claudia Cardinale. Dias depois, em ocasião pública, Bernadette/Deneuve sorri e retruca aos repórteres que a assediavam – eu não sou a Cardinale!

Não era Cardinale, mas tornou-se a Deneuve. Entre outros tirocínios, foi ela quem previu a ascensão do Front National, hoje renomeado de Rassemblement National, na eleição presidencial de 2002. O adversário de Chirac era Lionel Jospin, do Partido Socialista – ninguém dava a mínima para o candidato da extrema direita, Jean-Marie Le Pen. Ele, não obstante, ganhou de Jospin e foi para o segundo turno, afinal vencido, de longe, por Chirac. Jean-Marie é pai de Marine, que lidera a oposição hoje na França. Nas últimas eleições legislativas, em dois turnos, 30 de junho e 7 de julho de 2024, o Rassemblement foi o partido com mais votos, mais de 10 milhões, insuficientes para abocanhar o cargo de Primeiro-Ministro. A escalada eleitoral do grupo de Le Pen, depois de 2002, é evidente.

Bernadette, mais uma vez, tinha razão – helás.